Arroz Jollof
Un clásico vibrante de un solo recipiente de África Occidental, cocido a fuego lento en una rica base de tomate y pimiento hasta que cada grano se impregna de un sabor ahumado y especiado. Audaz, festivo e irresistible: este es el arroz de fiesta en su máxima expresión.
Ingredientes
- 2 taza arroz de grano largo parcialmente cocido
- 400 g tomates ciruela
- 2 ud. pimientos rojos
- 1 ud. ají scotch bonnet
- 2 ud. cebollas blancas
- 6 cda. aceite vegetal
- 3 cda. pasta de tomate
- 500 ml caldo de pollo
- 4 diente dientes de ajo
- 1 cda. jengibre fresco
- 1 cdta. tomillo seco
- 1 cdta. polvo de curry
- 1 cdta. pimentón ahumado
- 0.5 cdta. comino molido
- 2 ud. hojas de laurel
- 1 ud. cubo de caldo de pollo
- al gusto sal
- al gusto pimienta negra
- 1 cda. mantequilla
- 1 manojo perejil fresco o cilantro
Preparación
- Combina los tomates ciruela aproximadamente picados, los pimientos rojos, el ají scotch bonnet y 1 cebolla picada en una licuadora. Licúa hasta obtener una consistencia completamente suave. Reserva el puré de tomate y pimiento.
- Calienta el aceite vegetal en una olla grande y de fondo pesado a fuego medio-alto. Agrega la cebolla finamente cortada en rodajas y fríe, revolviendo ocasionalmente, durante 8–10 minutos hasta que esté dorada oscura y ligeramente caramelizada. Este paso construye la base de sabor esencial del plato.
- Añade el ajo picado y el jengibre rallado a la olla y saltea durante 1 minuto hasta que esté fragante. Incorpora la pasta de tomate y cocina durante otros 3 minutos, revolviendo constantemente, hasta que la pasta se oscurezca ligeramente y pierda su olor crudo.
- Vierte el puré de tomate y pimiento licuado en la olla. Revuelve bien para combinar con la cebolla frita y la pasta de tomate. Aumenta el fuego a medio-alto y cocina sin tapa durante 15–18 minutos, revolviendo ocasionalmente, hasta que la salsa se reduzca aproximadamente a la mitad y el aceite comience a flotar en la superficie. Este paso se llama 'freír hasta concentrar' y es crucial para la profundidad de sabor.
- Añade el tomillo seco, polvo de curry, pimentón ahumado, comino molido, cubo de caldo desmenuzado, hojas de laurel, sal y pimienta negra. Revuelve todo junto y cocina durante 1 minuto.
- Agrega el arroz parcialmente cocido y enjuagado a la olla y revuelve para cubrir cada grano con la salsa de tomate. Vierte el caldo de pollo caliente — el líquido debe apenas cubrir el arroz. Revuelve una vez más, luego prueba y ajusta el sazón.
- Lleva la olla a ebullición a fuego alto, luego reduce el fuego al nivel más bajo posible. Cubre la olla herméticamente primero con papel de aluminio y luego coloca la tapa encima — esto atrapa el vapor y asegura que el arroz se cocine uniformemente. Cocina durante 25–30 minutos sin levantar la tapa.
- Después de 25 minutos, levanta cuidadosamente la tapa y el papel de aluminio (cuidado con el vapor). Verifica si el arroz está tierno y ha absorbido todo el líquido. Si el arroz aún no está completamente cocido, añade un chorrito de caldo o agua (2–3 cucharadas), vuelve a cubrir y cocina durante 5 minutos más. Para obtener una auténtica costra ahumada de 'Jollof de fiesta' en el fondo, permite que el fuego permanezca bajo durante 3–5 minutos adicionales después de que se absorba el líquido — escucha un sonido de crepitación suave.
- Retira las hojas de laurel. Añade la mantequilla e incorpórala suavemente al arroz con un tenedor, esponjando los granos mientras lo haces. Prueba y ajusta el sazón una última vez. Adorna generosamente con perejil fresco o cilantro. Sirve caliente acompañado de plátano frito, pollo a la parrilla o una ensalada verde crujiente.