Chana Masala

Un curry de garbanzos indio audaz y profundamente especiado, cocido a fuego lento en una salsa de tomate y cebolla agria y fragante con comino, cilantro y garam masala. Este plato contundente a base de plantas es una especialidad del norte de India que es igualmente satisfactorio servido con arroz basmati esponjoso o roti tibio.

Ingredientes

• 300 g garbanzos secos (kabuli chana)
• agua
• 1 cdta. sal
• 3 cda. aceite neutro (p. ej. girasol o vegetal)
• 1 cdta. semillas de comino
• 2 ud. hojas de laurel
• 2 ud. cebollas
• 5 diente dientes de ajo
• 25 g jengibre fresco
• 2 ud. chiles verdes
• 400 g tomates maduros
• 2 cdta. cilantro molido
• 1 cdta. comino molido
• 0.5 cdta. polvo de cúrcuma
• 1 cdta. polvo de chile rojo de Cachemira
• 1 cdta. amchur (polvo de mango seco)
• 1.5 cdta. garam masala
• 1 cdta. chole masala
• al gusto sal
• 200 ml agua
• cilantro fresco (culantro)
• 1 ud. limón

Preparación

1. Si usa garbanzos secos, escurra los garbanzos remojados y colóquelos en una olla grande. Cubra con abundante agua fría fresca, agregue 1 cucharadita de sal y lleve a ebullición. Reduzca el calor y cocine a fuego lento durante 45–60 minutos hasta que estén completamente tiernos pero mantengan su forma. Escurra y reserve. Si usa garbanzos enlatados, simplemente escurra y enjuague bajo agua fría — pase al Paso 2.
2. Caliente el aceite en una sartén grande y pesada o kadai a fuego medio-alto. Una vez que brille, agregue las semillas de comino y las hojas de laurel. Déjelas chisporrotear durante 30–40 segundos hasta que se vuelvan fragantes y el comino oscurezca un poco — tenga cuidado de no quemar.
3. Agregue las cebollas finamente picadas y una pizca de sal. Cocine, revolviendo frecuentemente, durante 12–15 minutos a fuego medio hasta que estén de color dorado profundo. Este paso es crucial — las cebollas caramelizadas adecuadamente forman la base del sabor del curry.
4. Agregue el ajo picado, el jengibre rallado y los chiles verdes picados. Revuelva vigorosamente y cocine durante 2 minutos hasta que desaparezca el olor crudo del ajo y la mezcla sea fragante.
5. Agregue el cilantro molido, el comino molido, la cúrcuma, el polvo de chile rojo de Cachemira y la mitad del garam masala (¾ cucharadita). Revuelva bien para cubrir la mezcla de cebolla. Cocine las especias durante 1 minuto, agregando un poco de agua si la mezcla comienza a pegarse a la sartén.
6. Agregue los tomates picados (o tomates triturados enlatados) y revuelva para combinar. Condimente ligeramente con sal. Cocine a fuego medio durante 10–12 minutos, revolviendo ocasionalmente, hasta que los tomates se hayan deshecho completamente, el aceite comience a separarse del masala en los bordes de la sartén y la mezcla se espese en una pasta de color rojo profundo.
7. Agregue los garbanzos cocidos escurridos (o enlatados) al masala. Revuelva bien para que cada garbanzo esté cubierto en la salsa. Agregue el amchur, el chole masala (si lo usa) y 200 ml de agua. Revuelva, lleve a ebullición, luego reduzca el calor a bajo. Cubra con una tapa y cocine a fuego lento durante 12–15 minutos, permitiendo que los garbanzos absorban los sabores.
8. Usando el dorso de una cuchara de madera o un prensapapas, triture ligeramente aproximadamente una cuarta parte de los garbanzos directamente en la sartén. Esto espesa la salsa naturalmente y le da al curry una textura cremosa maravillosa. Revuelva y cocine sin cubrir durante 3–5 minutos más hasta que la salsa alcance la consistencia deseada.
9. Retire las hojas de laurel. Revuelva el garam masala restante (¾ cucharadita) y pruebe — ajuste la sal, el chile y el amchur (o un poco de jugo de limón) para equilibrar el sabor. El curry debe ser agrio, especiado y rico.
10. Sirva caliente, garnido generosamente con cilantro fresco picado y gajos de limón al lado. Chana masala se sirve tradicionalmente con bhatura, puri, arroz basmati al vapor o jeera rice.